Farmere bruger fanger som arbejdskraft

På trods af den høje arbejdsløshed i USA er det svært for landbrugene at skaffe tilstrækkeligt med folk til manuelt arbejde. Derfor har farmere flere steder indgået aftale med de lokale fængselsmyndigheder om at hyre straffefanger.

Det skriver dagbladet Wall Street Journal.

I delstater såsom Idaho, Georgia og Alabama findes denne praksis med at lade indsatte påtage sig landbrugsarbejde.

Avisen rapporterer fra kartoffelhøsten i Idaho, at fangerne er glade for tilbuddet om løsarbejde. Dels kan de tjene en bedre timeløn end inden for murene. Dels holder de kontakt med samfundet derude, som de atter skal sluses ud i.


Wall Street Journals hjemmeside:
http://www.wsj.com

Californien skal gøre op med overbefolkning i fængsler

Titusinder af indsatte i fængsler i Californien skal måske løslades på grund af overbelægning. Det fastslår USA's højesteret, som mener, at fanger er udsat for unødvendige lidelser, der kan sidestilles med grusom og usædvanlig straf.

Delstaten Californien får en frist på to år til at lave om på tingenes elendige tilstand.

Det skriver dagbladet Los Angeles Times.

Guvernør Jerry Brown har allerede præsenteret en plan om at overføre fanger med milde domme til lokale fængsler, således at der bliver mere plads i delstatsfængsler. Det indgår ikke i Browns plan, at nogle af fangerne sættes på fri fod i utide.

Men det vil koste flere hundrede millioner dollar at virkeliggøre planen. Hertil kræves skattestigninger, og derfor er den måske ikke politisk realistisk, vurderer Los Angeles Times.


Læs Los Angeles Times-artiklen:
http://www.latimes.com/news/local/la-me-court-prisons-20110524,0,2973297.story

Privatisering af fængsler i USA uøkonomisk

Hensigten med at privatisere fængsler i USA, når det sker, er at spare penge. Men dette mål nås ikke.

Det skriver dagbladet New York Times.

En undersøgelse fra delstaten Arizona viser, at de private fængsler ofte er dyrere i drift - endog selv om de undgår at skulle huse de mest omkostningskrævende fanger. Udgifterne svinger fra et leje, der svarer til de statsdrevne fængsler, og til et niveau omkring 1.600 dollar (8.400 kroner) pr. fange pr. år.

Undersøgelsen kommer på et tidspunkt, hvor Arizona planlægger at fordoble antallet af indsatte i private fængsler. Og hvor Florida og Ohio forbereder at skifte fra statsdrevne til private fængsler.

I alt har 30 af de 50 amerikanske delstater private fængsler.


Læs New York Times-artiklen:
http://www.nytimes.com/2011-19-05/19prisons.html

USA styrker menneskerettighedsprofil

Præsident Barack Obamas regering styrker på flere måder USA's profil i det internationale menneskerettighedssamarbejde. Dels har regeringen optrådt markant i menneskerettighedsspørgsmål i FN, dels har regeringen under Obama netop afleveret den første vurdering af menneskerettighedsvilkårene i USA og presset på for en amerikansk ratificering af udestående internationale konventioner på området.

Det skriver bladet The Nation.

Rapporten om menneskerettighedsforholdene i USA er en følge af, at alle FN-lande er forpligtet til at aflevere en rapport om egen menneskerettighedspraksis til FN's Menneskerettighedsråd hvert fjerde år.

I rapporten erkender Obama, at der er problemer for indianere samt inuitter i Alaska, og der er bekymring over forholdene i amerikanske fængsler.

Med hensyn til globale menneskerettighedsspørgsmål bekræfter Obama-regeringen hensigten om at lukke Guantánamo-fangelejren, men kommer ikke med nogen tidsplan. Oprindelig lovede præsidenten, at det ville ske i løbet af et år fra hans tiltrædelse i januar 2009.


Læs The Nation-artiklen:
http://www.thenation.com/article/154445/us-profile-human-rights-grow-united-nations

Nu kommer der fængsler uden mure i USA

Uanset hvordan man ser på det, er der ikke just gode resultater med at spærre folk inde i fængsler i USA. Dette har ført til overvejelser om alternative straffeforanstaltninger, herunder at lukke de indsatte ud af fængslerne, men til gengæld overvåge dem døgnet rundt ved hjælp af gps.

De første erfaringer viser, at gps-overvågningen tilsyneladende reducerer kriminaliteten, mindsker omkostningerne og måske endda er mere retfærdig.

Det skriver magasinet The Atlantic i en artikel under overskriften Fængsler uden mure.

Antallet af fængselsfanger i USA er tredoblet siden 1983 til 2,3 milloner. Det svarer til indbyggertallet i storbyen Houston. Og udgifterne er seksdoblet i samme periode til 68,7 milliarder dollar (cirka 400 milliarder kroner).

Noget må gøres.


Læs The Atlantic-artiklen:
http://www.theatlantic.com/magazine/archive/2010/09/prison-without-walls/8195

BP hyrede fanger til at rense for olie

Olieselskabet BP gør sig ikke kun upopulær ved at forurene USA's kyst ved Den Mexicanske Golf. Lokale beboere raser også over, at BP hyrer fængselsfanger til at rense områder nær havet for olie.

Hvorfor skal BP benytte fanger, som er gratis eller billig arbejdskraft, i stedet for at ansætte nogle af de ledige, som måske oven i købet står uden arbejde på grund af olieforureningen?

Det er nyhedsmagasinet The Nation, som bringer spørgsmålet op.

70 procent af de indsatte i delstaten Louisianas fængsler er afrikansk-amerikanere. Derfor fornemmer den sorte borgerretsorganisation NAACP et racistisk element og spørger BP's afgående chef, Tony Hayward, hvorfor sorte skal være overrepræsenteret til løsningen af "den fysisk krævende, lavt betalte opgave, hvorved de tilmed bliver eksponeret for giften fra olien?"


Læs The Nation-artiklen:
http://www.thenation.com/article/37828/bp-hires-prison-labor-clean-spill-while-coastal-residents-struggle