Værste tørke i et halvt århundrede

Store dele af USA er plaget af en tørke, som ikke er set værre de seneste over 50 år. Blandt de hårdt ramte områder er majsbæltet i Midtvesten.

Det skriver den amerikanske avis Washington Post.

Omkring 55 procent af det kontinentale USA oplever nu moderat tørke - eller det, der er værre. Det er en den største andel siden 1956, rapporterer Det Nationale Klimatiske Datacenter.

Den forventede høst af majs er allerede skrumpet med 12 procent. Prisen på majs er steget med 50 procent på to måneder. På længere sigt rammes alle amerikanere, derved at madvarer bliver dyrere.

Og der er ikke udsigt til regn foreløbig.

Washington Posts hjemmeside:
http://www.washingtonpost.com

Al Gore fortryder anbefaling af ætanol

Al Gore, den tidligere amerikanske vicepræsident og senere modtager af Nobels fredspris, erkender at have et alkoholproblem, som dog ikke er af privat karakter. Gore indrømmer, at det var forkert af ham at anbefale en satsning på majsbaseret biobrændstof, ætanol.

Det skriver internetnyhedsmagasinet The Daily Beast.

Al Gore støttede ætanol i sin klimafilm En ubekvem sandhed. Han forklarer nu, at hans anbefaling skyldes et ønske om at tækkes vælgerne i delstaten Iowa, hvor det første af primærvalgene forud for hvert præsidentvalg holdes.

Iowa lever primært af landbrug, herunder især dyrkning af majs.

Gores kovending kommer på et afgørende tidspunkt. Ved årets udgang udløber en føderal bistand på syv milliarder dollar (39,8 milliarder kroner) til majsproduktionen. Kongressen skal beslutte, om subsidierne skal videreføres.


Læs The Daily Beast-artiklen:
http://www.thedailybeast.com/blogs-and-stories/2010-11-30/al-gores-alcohol-problem-admits-ethanol-subsidies-a-mistake/?cid=hp:mainpromo7

USA eksporterer ætanol med tilskud

Biobrændstof, fremstillet af majs, blev set som et alternativ til olie i USA. Fordelen er, at amerikanerne selv råder over majs, mens de må importere olie. Derfor har den føderale regering givet skattefradrag til grøn benzin - det vil sige sige konventionel benzin med en vis andel af grøn benzin, ætanol.

Så vidt så godt - bortset fra at den grønne benzin er blevet en succesrig eksportvare. Eksporten var dobbelt så stor i de første ni måneder i år, som den var hele året i fjor.

Udviklingen har ført til klager fra Europa, der oplever den - i realiteten - offentligt støttede eksport af grøn benzin som skævvridende konkurrence i den internationale handel.

Det skriver det britiske finansdagblad Financial Times.


Læs Financial Times-artiklen:
http://www.ft.com/cms/s/d815b51e-f030-11df-88db-00144feab49a.html#axzz15MqgNcKY

Mere etanol i amerikanske bilers benzin

Miljøstyrelsen i USA åbner nu for, at andelen af etanol i benzin kan øges til 15 procent. Hidtil har den været 10 procent.

Det rapporterer dagbladet USA Today.

Etanol er biobrændstof, som typisk er fremstillet af majs.

Den nye etanol-overgrænse gælder kun biler, der er fra 2007 eller nyere.

Tilhængerne siger, at den nye regel kan mindske USA's afhængighed af importeret olie. Modstanderne er en broget forsamling. Nogle mener, at bilmotorerne vil tage skade. Andre, at majs vil blive omdirigeret fra menneskeføde til brændstof, fordi dette er mere givtigt for farmerne.

Læs USA Today-artiklen:
http://www.usatoday.com/money/industries/energy/2010-10-13-ethanol-standard_N.htm